Date | 10 décembre 1941 |
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Lieu | Mer de Chine méridionale |
Issue | Victoire décisive japonaise |
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Sir Tom Phillips† John Leach† William Tennant |
Niichi Nakanishi Shichizo Miyauchi Hachiro Shoji |
1 cuirassé 1 croiseur de bataille 4 destroyers |
88 avions (34 bombardiers-torpilleurs, 51 bombarbiers, 3 avions de reconnaissance) |
1 cuirassé coulé 1 croiseur de bataille coulé 840 morts |
3 avions abattus, 28 avions endommagés[2] 2 hydravions portés disparus 18 morts[note 1] |
Batailles
Japon :
Campagnes d'Afrique, du Moyen-Orient et de Méditerranée
Coordonnées | 3° 33′ 36″ nord, 104° 28′ 42″ est | |
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L'attaque du Prince of Wales et du Repulse est un engagement naval de la Seconde Guerre mondiale qui eut lieu au nord de Singapour, au large de la côte est de la Malaisie, près de Kuantan, dans l'État de Pahang. Le cuirassé britannique de la Royal Navy HMS Prince of Wales et le croiseur de bataille HMS Repulse furent coulés par des bombardiers terrestres et des bombardiers-torpilleurs de la marine impériale japonaise, le 10 décembre 1941. En japonais, l'engagement est désigné comme la « bataille navale au large de la Malaisie » (マレー 沖 海戦 Mare-oki kaisen).
L'objectif de la Force Z, qui se composait d'un cuirassé, d’un croiseur de bataille et de quatre destroyers, était d'intercepter la flotte d'invasion japonaise au nord de la Malaisie. Cependant, cette force naviguait sans appui aérien, qui avait été rejeté par l'amiral Sir Tom Phillips, le commandant de la Force Z, au profit du maintien de silence radio[3]. Bien que les Britanniques rencontrèrent les unités de surface lourdes japonaises, la force ne réussit pas à trouver et détruire le convoi principal. Durant leur retour vers Singapour, le cuirassé britannique HMS Prince of Wales et le croiseur de bataille HMS Repulse furent coulés par des bombardiers moyens japonais à long rayon d’action.
Avec l'épisode de Pearl Harbor, trois jours plus tôt, cette attaque fut un nouveau coup dur pour les forces alliées et démontra une nouvelle fois la puissance de frappe de l'aviation japonaise. L'engagement en Malaisie illustra également l'efficacité des attaques aériennes contre des navires de guerre, même les plus gros et même les plus modernes, s'ils ne sont pas protégés par une couverture aérienne. Il conduisit les Alliés à accorder de l'importance à leurs porte-avions par rapport à leurs cuirassés. Le naufrage des deux navires affaiblit gravement la Flotte britannique d'Orient (Eastern Fleet) à Singapour, et la flotte d'invasion japonaise fut engagé par des sous-marins jusqu'à la bataille d'Endau le 27 janvier 1942.
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